MANILA, Philippines?At one point, they actually finished each other?s sentences.

During Inquirer Entertainment?s two-hour exchange with King of Comedy Dolphy and Enteng Everyman Vic Sotto, it became readily apparent, even to a handful of observers present, that these two master comics could?ve been twins?except that they?re separated by almost three decades that witnessed the rise and fall of bodabil, the emergence of radio, then television and, finally, the movies, as a clown?s main pulpit.

If you were to chart their life and times, the peaks and valleys are almost identical, too. They?ve been through similar personal and professional highlights (and low points). The same triumphs and travails.

Quite tellingly, Dolphy and Vic achieved career success and became producers at around the same time as well.

Having undergone similar experiences, it?s only natural for them to have practically the same views on love?most notably, on the pains of saying goodbye.

From all discernible indications, they are living parallel lives. So much so, that they can anticipate what the other is about to say.

Since they?re so ?compatible,? it may be all the more perplexing why they are co-starring in a movie only now (?Dobol Trobol? which opens Aug. 13)?especially since Vic earlier worked (and apprenticed) with Dolphy?s peers Panchito and Bayani Casimiro.

But for the two comics, the timing of this teamup is just perfect.

?Before hi-hello lang kami,? Vic explained.

?Ngayon, nag-a-I love you na kami sa isa?t isa,? Dolphy interjected.

?Baka ma-chismis na kaming dalawa,? Vic quipped.

Another priceless moment occurred when Vic/Dolphy assumed the role of interviewer and asked questions? tough ones that Dolphy/Vic answered candidly . . . and with sharp humor, of course.

Like true gentlemen-clowns.

Why do a movie only now?

Vic Sotto: Oo nga ?no? Di ko naisip ?yon. Hindi nabuo ?yong mga unang plano. Madalas kaming magkita noon sa hallway ng ABS-CBN kasi sabay ang taping namin. Siya sa ?Home Along da Riles.? Ako sa ?Okay Ka, Fairy Ko.?

Tuwing nagkikita kami: ?Tara, gawa tayo!? Then, a producer wanted to get us. We talked about it, informally again. Tapos sabi niya: Tayo na lang ang mag-produce. Oo nga!

What do you call Mang Dolphy?

VS: Depende sa mood. Minsan, Pidol. Dolphs. Ayoko namang tawaging Tito Dolphy ? pang-bagets lang ?yon.

Lahat ng mga kabarkada niya, nakasama namin, ng TVJ (Tito, Vic and Joey). We did a lot of movies with Panchito ? and Edad.

Edad?

VS: Bayani Casimiro. Ang nickname niya Yddad, baligtad ng Daddy.

Mang Dolphy, what do you call Vic?

Dolphy: Vic din.

VS: Minsan Ecvi. Baligtad ng Vic.

You like inventing nicknames for friends?

D: Mga sangganong salita ?yan. Gano?n ang uso noong araw. Parang kay Erap (Joseph Estrada), baligtad ng Pare.

Were you always laughing on the set of your movie?

VS: Pati crew at director (Tony Y. Reyes) nakakatawa.

D: Pirmeng masaya kami ?

But you are the two of the most serious men in show biz.

VS: Naku, walang kumibo. (Laughs) Walang nag-react.

That?s the common impression.

VS: We are serious in doing comedy. That?s one thing I learned from Dolphy. Hind basta-basta ang comedy. Sineseryoso. Pinapaganda.

Has anyone invited you to give workshops on comedy?

D: Hindi naman natuturo ?yan; pero puwedeng pag-aralan. Dapat manood ka nang manood ng comedy shows, movies ? talk shows na may batuhan. Ganoon ako natuto, kakasama kina Pugo at Togo.

VS: Actually ?yon ang pinakamagandang training. Live, entablado. Hindi ko na naabutan ?yong kapanahunan ng Opera House, Clover. Pero napanood ko na sina Pugo at Togo sa pelikula.

D: Nakasama ko sila sa entablado. Japanese time pa. Di pa ko nagko-comedy noon. Pinapanood ko rin sina Ben and Romy. Sina Bayani at Cris Soto ?yan. Parang Laurel and Hardy.

Do you feel deprived that you didn?t get to train onstage?

VS: Oo. Nakakainggit si Dolphy. Nandoon ang mga magagaling. Kaya ang saya ko na inabot ko sina Dolphy, Balut, Panchito, Bayani.

D: Naka-team up ko si Balut sa Orient (Theater) noon.

VS: Si Pugak at Tugak nakatrabaho din namin.

What?s the most important lesson you picked up from Dolphy?

VS: Marami. Bukod sa style ng pagpapatawa, ?yong style din ng pag-react. Kung paano i-set up ang sitwasyon. Ang comedy, action and reaction. Kahit anong galing mo magbitiw ng punch line pag medyo mahina ang magre-react sa ?yo, patay ang eksena.

D: Diyan magaling si Panchito.

What was your last meeting with Panchito like?

D: May show kami sa San Diego (California) no?n.

VS: Di ba nagsu-shooting pa kayo no?n?

D: Oo. Sa backstage, naka-baston na siya. Noong tinawag ang pangalan niya, nag-sigawan ang mga tao. Pag labas ni Panchito, iniwan ang baston! (Laughs) Pure adrenaline. Batuhan uli kami. Nawala ?yong nararamdaman niya.

Sinama ko siya sa kaibigan kong doktor. Ang diagnosis: Parkinson?s. Narinig pala. Sabi niya: ?Ano raw?? Sabi ko: ?Wala. Bagong bukas na mall (Robinsons).? Baka ma-demoralize eh.

VS: Turn on-turn off na komedyante ?yon.

D: Lalo na pag lasing. Kaya lang kailangan mong bantayan, kasi minsan nagbuburles. (Laughs)

What else did you learn from Mang Dolphy?

VS: Natutunan ko rin kay Dolphy ?yong pakikisama sa tao.

Weren?t you like that before?

VS: Hindi mo kasi napapansin ?yon hangga?t hindi mo nakikita sa taong katulad ni Dolphy. Nakita ko na nakikipagkuwentuhan siya kahit kanino.

What do you talk about?

VS: Kung anu-ano. May seryoso. May kalokohan. But most of the time we talk about his past experiences. I?m really interested in his bodabil days.

You also started in a different field, as a musician?

D: May grupo siya. Singer siya.

V: Folk singer. Mahaba ang buhok at nakasalamin. Kumakanta ng Jim Croce at Elton John.

D: Gumagawa rin sila ng kanta nila Tito (Sotto).

VS: More on music kami. Hanggang nakasama na namin ni Tito si Joey (De Leon). Ang sparring partner ni Joey noon si Ricky Manalo ? kasama sa (sitcom) ?Baltic and Co.?

Does Dolphy answer all your questions?

VS: Lahat sinasagot niya. Chismoso rin ito eh!

Even questions about his private life?

D: Hindi kami nag-uusap tungkol doon. Parang ngayon lang.

VS: Actually, I don?t really ask questions. It?s more on mga kwento. Like when he was still starting in show biz ? You should read his book (?Hindi ko Ito Narating Mag-Isa?). Pero ?yong mga wala sa libro, naikuwento niya sa akin.

Secrets?

D: Mahirap ikuwento ?yon. (Laughs) Baka mademanda pa tayo. Tahimik na ang buhay ng mga tao.

VS: Abangan n?yo na lang pag sinulat ko na ang libro ko. Do?n ko ilalabas ang untold story.

Is there a part of the book that made you say, ?He?s a lot like me??

VS: Nag-iisa lang si Dolphy. One and only.

D: Mahaba kasi ang experiences ko. Sa mga old-timers, konti na lang kaming natitira. Marami na ang absent!

Mang Dolphy, what did you learn from Vic?

D: Nakita ko kung paano ang pag trato niya sa mga mahal niya sa buhay. Parang nakita ko ang sarili ko sa kanya. Tahimik din siya. Pasundot-sundot lang sa comedy.

VS: Pero mas malikot ka naman!

D: Marami ka pang dadaanan ? Pero there will come a time na titigil ka rin. Kamukha ko rin.

Kami ni [partner] Zsazsa (Padilla) tumigil na. Noong naghiwalay kami ni Ness (Alma Moreno), kaliwa?t kanan ang intriga. Ayokong magbasa ng diyaryo no?n. Araw-araw tinitira ako. Pati pari, tinitira ako sa sermon.

It was that bad?

D: Pati mga sponsors (advertisers) nag-back out. Kaya nag-resign ako sa ?John en Marsha? noon. Ayoko nang mag-artista. Nag-abroad kami. Almost three years bago ako bumalik.

How old were you then?

D: Mga 60 ako noon. Twenty years na kami ni Zsazsa.

If you were to divide your life into chapters, which decade would be the happiest?

D: Ngayon. Masaya ako ngayon.

How about your 20s?

D: Ay, malikot ako no?n! Nag-uumpisa pa lang ako no?n.

VS: Hindi ka puwedeng dancer pag hindi ka malikot! (Laughs)

D: Kaya dumami ang chicks ko, kakasayaw. Noong araw kasi pag slow drag ? doon ka nakakadisgrasya. Pag naka-akap ka at madilim! Talagang inviting, ?ika nga!

What was your best dance step?

D: Boogie-woogie.

But boogie-woogie isn?t sexy.

D: ?Yung tango, sexy.

VS: Tap dance?

D: Mahirap ?yon. Hihingalin ka dahil panay ang angat ng paa mo.

VS: ?Yan ang pamatay ni Bayani Casimiro.

D: Sa kanya ako natuto. Siya ang nag-orient sa akin.

How was your 20s?

VS: Nagta-tap dance din ako. (Laughs) Noong 20s ko, medyo magulo, divided between school at show biz. Noon ako nag-start lumabas sa TV, noong nasa college ako. I played the guitar then.

How about your 30s?

D: Sampaguita days. Sidekick pa lang ako noon. Nag-bida ako sa ?Jack en Jill.? Marami rin akong radio program noon: ?Oras ng Colgate,? ?Johnny Jumbo Jamboree,? ?Kulang sa Pito.? Gasolina ang sponsor namin doon. Ngayon, pag gasolina ang sponsor mo, babatuhin ka ng mga tao. (Laughs)

How was your private life then?

D: Okay naman.

VS: Malikot pa rin.

D: Madalas akong mag-abroad noong 1950s.

VS: Original na OFW ?yan.

D: Nag-Hong Kong at Japan kami ni Bayani, six months-six months.

VS: Ang tarheta ni Bayani: Bayani?s Merry-Go-Round. Siya ang manager. Nagdadala siya ng performers abroad.

How did you learn about that?

VS: Siya ang tatay ko sa ?Okay Ka Fairy Ko.? We were together for five years din until he passed away.

How was your 30s? Was it also your peak?

VS: TV na ako noon.

D: Nakasama n?yo pa ang Apo Hiking Society ?di ba?

VS: Sa ?Okay Lang.?

D: That was way before martial law. Napanood ko kayo do?n.

VS: ?Okay Lang? was our first TV show, a gag show produced by [?Eat Bulaga? producer and ?Dobol Trobol? co-producer] Tony Tuviera. Sa Channel 13 ?yon. Mga 18 kami sa cast.

So how was your 30s?

VS: I was very busy with work then. May ?Eat Bulaga,? ?Iskul Bukol.? May asawa pa ako no?n. May Danica at Oyo Boy na ako no?n.

How about your 40s?

D: Talagang nasabi ko na life begins at 40. Noon pumalo ang ?John en Marsha.? Naka-pitong movies kami noon. Naalala ko nagbigay sa akin ng asalto noon ang Mekeni sa Montalban. Di pa kami ni Pilar (Pilapil) no?n.

VS: In other words, noong 40s niya, malikot pa rin siya. (Laughs)

D: Akala ko kasi noon, pag babae ang problema, babae ang solusyon.

How about you, Vic, how was your 40s?

VS: I was already producing for TV. More than half my life, I was on ?Bulaga.? We?re on our 29th year now.

D: Ang tagal na pala. Ah, oo, noong 25th anniversary n?yo, nag-guest ako sa inyo.

Mang Dolphy was also producing then. You have a lot of things in common.

VS: Pero hindi ako kasing likot niya. Slight lang.

How was your 50s?

D: Kami na ni Ness noon.

Sabi mo no?n, magulo ang buhay mo.

D: Oo. Noong patulan ako ni Zsazsa, mas magulo pa.

VS: Kamuntik na siyang mag-retire.

D: Retired na talaga ako. Naimbitahan lang akong bumalik ni Charo (Santos-Concio of ABS-CBN).

What made you come back?

D: Well, siguro nasa system na ng katawan ko ang show biz. Kaya ako nag-States, para operahin sa kidney stones. Tapos ang [surgery] schedule ko, Valentine?s Day. Sabi ko sa doktor, ?Doc, huwag nating gawing Araw ng Bato ang Araw ng Puso.?

How was your personal life in your 40s?

VS: Ayos lang. Ang kalikutan ko noon, hindi naman hinahanap. Hindi pinaplano.

D: Noon nga, mas magagandang lalake ang karibal ko pero sa akin pa rin sumasama.

What was your secret?

D: Di ko alam e. Maski si Vic tanungin n?yo. Di rin niya alam. Tingin lang ako nang tingin [sa babae].

Do you make them laugh?

D: Pormal naman ako. Nagpapatawa rin, pero pahapyaw lang. Siguro pag nakausap mo, nakikita sa ugali.

What are you most thankful for?

D: Salamat sa buhay. Sa Itaas. ?Yong destiny ko. Sa naging takbo ng buhay ko. May mga nasaktan ako sa buhay, pero sobra pa rin ang biyaya at tagumpay.

VS: Pareho rin. I?m thankful for what I am. For the good times and bad. For my friends, for my career. There are so many things to be thankful for. All these I give back to the Lord. Siya ang Dakilang Writer ng buhay. Galing naman ito sa Kanya lahat. Pag binigay sa ?yo, nasa iyo na kung magagamit mo nang maayos.

Can you say that you didn?t waste any opportunity?

VS: Oo!

In a relationship, how do you handle saying goodbye?

D: ?Yan ang mahirap. Napakahirap sa lahat.

VS: It?s hard if there are kids involved. Sila ang nagsa-suffer. But it?s useless to go on for the sake of the children. It?s not fair to anyone.

Did you feel guilty; did you have to make up to your kids?

D: Parang kailangang mag-double time. Noong unang beses akong makipag-hiwalay, sabi ng abogado, paghatian namin ang anim na anak namin. Tig-tatlo. Sabi ko, huwag. Di naman sila mga tuta.

Mang Dolphy, tama bang sabihin na you loved ?em all, from A to Z?

D: Puwede rin. Ang first love ko, pangalan niya, Aida.

Kasamahan ko siya sa Orient. Natutulog kami sa dressing room dahil P30 pa lang ang suweldo ko. Naghiwalay kami dahil s?yempre gusto niya ng ibang buhay.

How many children do you have?

VS: 4 ako.

D: 18 ako.

You have 18 children?

D: Na alam ko. Sila ?yong mga scripted. Di ko na alam ?yong mga ad-lib. Minsan may pumunta sa akin. Anak ko raw. Sino ?kako ang nanay mo? Miss Pampanga daw. Singkit e, kaya anak ko raw. Di komo?t singkit anak ko. Ang dami niyan sa Ongpin.

VS: Humihingi ba ng sustento?

D: Di naman. Nag-reregalo pa nga.

VS: Pag ganoon, akuin mo. (Laughs)

How about you, Vic, do you have children na ad-lib?

VS: Stick-to-the-script ako eh.

Your past loves and your children were interviewed for the book. Good reviews ka ba?

D: Sinabi nila lahat ng hinaing nila. Okay lang. Totoo naman. Puro ako nga lang ang may kasalanan. (Laughs) Ganoon talaga. Sa buhay, sa mga anak ? may panalo, may talo. But I have no regrets.

What would you do for a friend?

D: Basta kaya ko.

VS: Huwag lang ilegal. . I would do anything for a friend.

And for a woman, Vic?

D: Lalo na. Sa friend nga, anything, sa girlfriend pa. (Laughs)

What?s your advice for Vic?

D: Sabi ko pakasalan na niya si Pia (Guanio).

VS: ?Yon din ang wish ko sa kanya.

D: Biro mo, pag may nakakakita ng passport ko, nakalagay single. Pero 18 ang anak! Nakakahiya.